|
W sezonach 1991-2006 regularnie startował w Formule 1, na
tory której powrócił w 2010. Statystycznie jest najlepszym kierowcą w
historii F1, ma najwięcej zwycięstw, pole position, najszybszych okrążeń w
trakcie wyścigu, jest także rekordzistą siedmiu zdobytych mistrzowskich
tytułów. Jego pseudonimy to "Czerwony baron" i
"Rainmaster".
Schumacher urodził się w Hürth (blisko Kolonii). Ściganie w kartach
rozpoczął w wieku czterech lat w zbudowanym w domu przez jego ojca, Rolfa,
go-karcie. Swoją pierwszą licencję zdobył w wieku dwunastu lat, od tego
momentu rozpoczęła się jego kariera. W latach od 1984 do 1987 wygrał niemiecką i
europejską serię kartów. W 1988 wystartował w Formule Ford, przez
następne dwa lata ścigał się w niemieckiej Formule 3,
zdobył tytuł w 1990.
Wystąpił także w Formule 3000 w Japonii.
Jeszcze przed rozpoczęciem kariery w Formule 1 ścigał się kilkakrotnie w
europejskiej serii "touring car", m.in. dla zespołu Sauber.
Taką rozbieżność w seriach wyścigowych umożliwił mu program rozwoju młodych
kierowców Mercedes. Z założenia kierowca miał być jak najbardziej
wszechstronny. Umiejętności zdobyte w ten sposób niejednokrotnie dały mu
przewagę nad innymi kierowcami w Formule 1.
Jego debiut w Formule 1 przypada na sezon 1991, zastąpił on Bertranda
Gachota, który został aresztowany. Jego pierwszy wyścig dla
drużyny Jordan podczas Grand Prix Belgii zaskoczył wszystkich,
podczas kwalifikacji zajął bardzo wysokie 7 miejsce. Najwyższe jakie udało
się zająć bolidowi tego zespołu. Niestety już na starcie wyścigu, w wyniku
awarii technicznej, zakończył się debiut młodego niemieckiego kierowcy,
jednakże jego występ zrobił tak duże wrażenie, że już w następnym wyścigu
wystąpił jako kierowca zdecydowanie mocniejszej drużyny Benetton-Ford.
W następnym sezonie wygrał po raz pierwszy (GP Belgii) i ukończył sezon na
trzecim miejscu. Po następnym udanym sezonie 1993, Schumacher zdobył dwa tytuły w
bardzo kontrowersyjnym sezonie 1994 i 1995 dla drużyny Benetton.
W 1996
r., Michael podpisał kontrakt z zespołem Scuderia
Ferrari. Był to bardzo ryzykowny ruch, ponieważ Ferrari nie
zdobyło tytułu mistrzowskiego od 1979 roku. Przeszedł do Ferrari
motywowany wynagrodzeniem zaoferowanym mu przez team. Zespół Jeana Todta
przy współpracy z Schumacherem bardzo się zgrał i wzmocnił. Jean Todt
potwierdził zasługi Niemca w zjednoczeniu zespołu. Schumacher ściągnął do
Ferrari Ross Brawna,
obecnie szefa teamu Mercedes GP. Po dwóch latach od przejścia do
Ferrari, niemiecki kierowca był bliski zdobycia tytułu. Losy mistrzostwa
rozstrzygnęły się dopiero na torze Jerez na jednym z
zakrętów. W wyniku incydentu (Niemiec wjechał w Villeneuve'a) Michael został
zdyskwalifikowany z klasyfikacji generalnej sezonu 1997. Ferrari i Schumacher
mieli nadzieję odegrać się w 1998 roku, ale ich plany zostały pokrzyżowane
przez ekipę McLarena
która zastosowała rewolucyjny system hamulców. W kolejnym sezonie Ferrari
zdobyło tytuł mistrzowski konstruktorów w 1999. Szanse Michaela na zdobycie tytułu
mistrza świata kierowców zostały zaprzepaszczone wypadkiem podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii
na torze Silverstone. Złamał nogę i nie wystąpił
w sześciu następnych wyścigach, w których Schumachera zastępował Fin Mika Salo.
W sezonie 2000 zdobył trzeci tytuł mistrza świata
(pierwszy tytuł dla Ferrari od 1979, kiedy tryumfował Jody
Scheckter). Jednym z najbardziej dominujących sezonów był rok 2002 w którym zwyciężył w 11 z 17
wyścigów, a razem z Rubensem Barrichello wygrali w 15 z 17
wyścigów dla Ferrari.
W tym też roku Schumacher został pierwszym kierowcą w historii, który
wszystkie wyścigi w sezonie kończył na podium. W sezonie 2003 poważnym konkurentem Schumachera
był kierowca McLarena Kimi Räikkönen, który przegrał z Michaelem o
dwa punkty w klasyfikacji generalnej. Sezon 2004 ponownie został
zdominowany przez Schumachera, wygrał on 13 z 18 wyścigów. Ukończył też sezon
z rekordową liczbą 148 zdobytych punktów. Po zakończeniu sezonu 2004, FIA
wprowadziła nowe przepisy dotyczące pit-stop,
wniesiono zakaz zmieniania opon podczas wyścigu. To była kontrowersyjna
zmiana przepisów, niektórzy znawcy F1 twierdzili, że główną przyczyną była
chęć zakończenia dominacji Ferrari/Bridgestone.
Sezon 2005 był jednym z najtrudniejszych w
karierze Niemca: wygrał tylko jeden wyścig (kontrowersyjne
GP Stanów
Zjednoczonych), wywalczył jedno pole
position i trzy najszybsze okrążenia wyścigu. W mistrzostwach
zajął trzecią pozycję, a tytuł powędrował w ręce Fernando
Alonso z zespołu Renault jeżdżących na oponach Michelin.
Z braku możliwości zmiany opon podczas wyścigów, drużyny używające bardzo
kiepskich opon Bridgestone były deklasowane przez bolidy drużyn na oponach
Michelin. Reguła zakazu zmian opon była krótkotrwała i została zniesiona w
sezonie 2006. W tym też powrócił do walki o
tytuł mistrza świata. Pomimo nieudanego początku sezonu Michael Schumacher
odrobił straty do Alonso. Po awarii silnika Hiszpana w Grand Prix Włoch, Schumachera dzieliły
od Alonso zaledwie dwa punkty. W Grand Prix Chin Niemiec dojechał do mety
przed Fernando, wyrównując z nim punkty. Podczas Grand Prix Japonii
awaria silnika spowodowała że Fernando Alonso odrobił 10 punktów poprzednio
straconych w Grand Prix Włoch.
Po Grand Prix Włoch 2006
ogłosił zakończenie kariery. Jego ostatnim wyścigiem było Grand Prix Brazylii na
torze Interlagos. Podczas wyprzedzania Giancarla Fisichelli na dziesiątym
okrążeniu doszło do kolizji tylnego koła Ferrari i przedniego spojlera
samochodu Renault, w wyniku której pękła opona w bolidzie Schumachera. Został
zmuszony do zjazdu do boksu i spadł na siedemnastą pozycję. Po tej kolizji
był najszybszy na torze - ustanawiał najszybsze okrążenia w wyścigu (drugie
najszybsze okrążenie w wyścigu, należące do Massy
było o 0,7 sekundy wolniejsze). Ostatecznie zajął czwarte miejsce ze stratą
10 sekund do drugiego Alonso. Wyścig wygrał drugi kierowca Ferrari - Felipe
Massa. Michaela Schumachera w Ferrari zastąpił Fin Kimi Räikkönen.
Po wypadku Felipe
Massy podczas kwalifikacji do Grand Prix Węgier 2009
Schumacher został wybrany jako jego zastępca w Grand Prix Europy w Walencji.
W ramach przygotowań do powrotu Schumacher zwrócił się do F1 Clienti (oddziału
Ferrari umożliwiającemu klientom jazdę starszymi modelami samochodów Formuły
1) z prośbą o udostępnienie modelu F2007, w którym testował 31 lipca
na torze Mugello. Ferrari zwróciło się także do FIA i pozostałych zespołów z prośbą o
jednorazowe odstępstwo od przepisu dot. zakazu przeprowadzania testów w
trakcie sezonu i umożliwienie Niemcowi przetestowania aktualnego modelu F60.
Wszystkie zespoły zrzeszone w FOTA przychyliły się do prośby Ferrari,
jednakże zespół Williams nie wyraził zgody na jednorazowy
test dla siedmiokrotnego mistrza świata.
11 sierpnia Schumacher ostatecznie odwołał
swój powrót za kierownicę z powodu zbyt silnego bólu karku, którego nabawił
się podczas groźnego wypadku motocyklowego w lutym 2009 roku.
|